הידעתם, שיש אנשים, שמשתכרים, נגד רצונם, ולפעמים אף מבלי להיות מודעים לכך, מבלי ששתו כלל משקה אלכוהולי. מחקר תצפיתי ומעבדתי על 22 אנשים כאלה מצא את האשמים, שני חיידקי מעיים בולטים במיוחד, וכנראה גם חיידקים נוספים, שמתסיסים פחמימות שמגיעות למעיים. לאנשים אלה יש, בתנאים עדיין אינם מובנים במלואם, אוכלוסיית חיידקי מעיים שמתפקדת כמבשלת אלכוהול פנימית, ולכן התופעה מכונה תסמונת המבשלה העצמית.
תסמונת המבשלה העצמית (Auto-Brewery Syndrome, או ABS) היא תופעה נדירה שבה חיידקי המעי מייצרים אתנול, והאתנול הזה נספג לדם - כפי שקורה בדרך כלל, לאתנול שמגיע למעי כתוצאה משתייה של משקה אלכוהולי. מדובר בתסמונת נדירה מאוד, עם עשרות מקרים מתועדים בלבד בספרות הרפואית. ה"התפרצות" של התסמונת מתרחשת לרוב לאחר אכילת פחמימות או מזונות אחרים עתירי סוכר, לכן חלק מהחולים מטופלים בדיאטה דלת פחמימות.
מחקר חדש בחן לעומק את התסמונת, בניסיון להבין מה מתרחש במעי בזמן הביטוי של התסמונת ומה אפשר לעשות כדי לטפל בכך.
אבחון התסמונת מורכב מאוד. כדי להוכיח אותה צריך לעקוב אחר המטופל בסביבה רפואית מבוקרת, ב"העמסת סוכר", ואז למדוד אם רמות האלכוהול בדם עולות, למרות שלא שתה.
זו בדיקה יקרה ולא זמינה משום שהיא דורשת השגחה רפואית רציפה במשך שעות. ולרוב גם אינה מכוסה ביטוחית. לכן חולים רבים עוברים בין רופאים וחלקם פשוט נתפסים כמי ששותים בסתר. הסיבוכים של התסמונת הם כמו של שתיינים כבדים: פגיעה בתפקודי כבד, כבד שומני, תסמינים נוירולוגיים ופגיעה קוגניטיבית.
השלכות המצב אינן רק רפואיות: אנשים עלולים להיקלע לבעיות משפחתיות, חברתיות ומשפטיות, כמו אלו שסובלים מצריכה מופרזת של אלכוהול.
בעבר חשבו שהיצרנים של האתנול במעיים הם שמרים (כמו אלו המשמשים להכנת בירה, יין ולחם). מחקר חדש, אותו הובילו אליזבט הוהמן (Hohmann) מאוניברסיטת הרווארד, וברנד שנבל (Schnabl) מאוניברסיטת קליפורניה ניסה למצוא את היצרנים האמיתיים.
 |
| חיידקי Escherichia coli במיקרוסקופ אלקטרונים סורק Eric Erbe & Christopher Pooley, USDA, ARS, EMU |
המחקר, השווה בין חיידקי המעיים של 22 מטופלים שלקו בתסמונת, לחיידקי מעיים של 21 אנשים אחרים, קרובי משפחה של הלוקים בתסמונת, שלל זאת והצביע על יצרנים אחרים: חיידקי Escherichia coli ו-Klebsiella pneumoniae, וחיידקים נוספים מקבוצת הפרוטאובקטריה. אלה חיידקים המסוגלים להתסיס סוכרים ולהפוך אותם לאתנול. גם אצל רוב האנשים חיידקי המעיים מתסיסים סוכרים, אך התוצרים העיקריים הם חומצות אורגניות ולא אתנול בכמות משמעותית. בחיידקים של הלוקים בתסמונת נמצאו יותר גנים המקודדים לפעילות ביוכימית המובילה לייצור אתנול.
 |
| חיידקי Klebsiella pneumoniae במיקרוסקופ אלקטרונים סורק צילום: NIAID |
חיידקים אלה נמצאו בכמות גדולה יותר במעיים של הלוקים בתסמונת בזמן התפרצות, יחסית לכמותם בזמנים אחרים, ויחסית לכמותם במעיים של אנשים ללא התסמונת.
כאשר החוקרים גידלו את החיידקים מדגימות צואה של החולים בתנאי מעבדה ללא חמצן, הם ייצרו יותר אלכוהול מחיידקים שנדגמו מצואה בני בית הבריאים. ייצור האתנול פחת בעקבות טיפול אנטיביוטי.
במחקר תואר מטופל שעבר השתלה צואה של אדם בריא והראה שיפור משמעותי לזמן קצר. לאחר השתלה נוספת וטיפול אנטיביוטי ממושך, המטופל נשאר ללא תסמינים מעל שנה. נראה שהטיפול שינה את הרכב החיידקים במעי והפחית את ייצור האלכוהול. אבל זה היה זמני.
המחקר הראה בבירור שחולי התסמונת נושאים במעיים חיידקים שמייצרים כמויות גדולות של אתנול - אבל עדיין לא ברור מה גרם לשינוי בהרכב החיידקים. החוקרים משערים שייתכן שתרופות, מחלות קודמות או גורמים סביבתיים אחרים אחראים לכך, אך המחקר לא הצליח לזהות את הגורם.
החוקרים משערים שייתכן שגם אצל אנשים בריאים ייצור האתנול על ידי חיידקי המעיים אינו נדיר, אלא שבדרך כלל הכבד מפרק אותו לפני שהוא גורם לתסמינים (כמו שקורה בשתייה מתונה). ייתכן שגם מצבים רפואיים אחרים, כמו תסמונות מטבוליות או מחלות מעי קשורים לייצור אתנול חיידקי ברמות נמוכות?
לקריאה נוספת
תאור המקרה בארצות הברית - מ-Walla - ינואר 2016
על תסיסות וחיידקים - בבלוג זה - מ-2006
אין תגובות:
הוסף רשומת תגובה