בסוף יוני 2020, התפרסם בכתב העת PNAS, דיווח על גילוי זן חדש של נגיף שפעת A בחזירים ובני אדם. הנגיף התגלה לראשונה ב-2016, בעקבות סקירה של כשבע שנים (2018-2011) של נגיפי שפעת בחוות חזירים בסין. הנגיף, שכונה G4, סווג על פי חלבוני המעטפת שלו כ-H1N1, כמו נגיף השפעת הספרדית מ-1918 ונגיף שפעת החזירים מ-2009 שצאצאיו מסתובבים בינינו גם היום. המיוחד בנגיף הזה היה הדמיון של החלבונים הפנימיים שלו לנגיף שפעת החזירים מ-2009.
התברר שהנגיף די נפוץ במספר חוות חזירים, אך לא רק בחזירים. כ-10 אחוזים מהעובדים בחוות החזירים נמצאו נוגדנים ייחודיים לנגיף, מה שמוכיח את יכולת ההדבקה בני אדם בנגיף. אך בבני אדם הנגיף כנראה גרם לתחלואה מעטה יחסית ואין מעבר של נגיפים בין בני אדם. תרכיבי החיסונים המוכרים נגד נגיפי השפעת, לא מנטרלים את הנגיף החדש.
 |
נגיפי שפעת החזירים במיקרוסקופ אלקטרונים - |
חשוב לציין שכרגע הזן החדש, שכפי שהודגש קודם, גורם למחלה בבני אדם רק במקרים נדירים, וגם אינו מועבר ביניהם, אינו מהווה כרגע איום על בריאות הציבור, אך יש המייחסים לו פוטנציאל כזה מתישהו בעתיד. לאחר שיצבור מספר שינויים הכרחיים.
נגיפי שפעת הם נגיפי RNA. והRNA שלהם מורכב משמונה מקטעים שונים. קיום המקטעים השונים, שכל אחד נושא עליו מידע אחר של הנגיף, הוא כלי מאד חשוב בהתפתחות האבולוציונית היחסית מהירה של הנגיף. כי שכשני נגיפים שונים של שפעת נפגשים באותו מאכסן, ומתרבים בתוכו (בתאיו), מלבד צאצאים הזהים לנגיפים המקוריים, משתחררים לסביבה גם נגיפים שמשלבים תכונות של שני הנגיפים המקוריים. זן G4 הוא כנראה בעצמו תוצר של רקומבינציה בין נגיף שפעת החזירים האנושי, לצאצא של נגיף של שפעת עופות אסייתית/אירופאית, שהתאזרח בחזירים. .
החשש הגדול הוא שבחזירים, שיכולים לאכלס ולאפשר שיכפול של נגיפי שפעת ממקורות שונים (נגיפי שפעת עופות, נגיפי שפעת אנושיים, וכמובן נגיפי שפעת של חזירים) יווצרו נגיפים רקומביננטיים שיוכלו גם להתפשט בבני אדם במהירות (כמו נגיפי שפעת החזירים של 2009) וגם שיהיו קטלניים יותר. לא ודאי שיווצרו נגיפים כאלה בטווח הקרוב, אך האפשרות קיימת. עם זאת גם שינויים זעירים יותר, שיתרחשו בגנים המאפשרים הצמדות לתאי האפיתל של בני האדם, ושפרו את יכולתם יכולים לגרום להתחלת התפרצות.
מצד שני. מדובר בזן של שפעת. רשויות הבריאות מתורגלות - כבר במשך כמה עשורים, לאתר נגיפי שפעת חדשים שאמורים להגיח ולהתפשט ברחבי העולם, ותוך חודשים ספורים - עד חצי שנה, להכין כנגדם חיסון יעיל. כפי שאכן קרה עם נגיף שפעת החזירים ב-2009. חיסון כזה, גם אם יעילותו לא מלאה, בהחלט יעזור בהפחתת התחלואה והתמותה מהנגיף.
אנחנו עדיין מחכים לחיסון אוניברסלי של שפעת - שנמצא כבר בניסויים קליניים ברחבי העולם (וגם בארץ). חיסון כזה - כשיהיה זמין, יהיה יעיל גם נגד זנים עתידיים - שיווצרו מתישהו בעתיד.
אז יש לנו כלים להתמודדות עם מגיפה עתידית של שפעת, ואם נשתמש בהם נכון. זה יהיה רק עוד זן של שפעת - מעצבן, לפעמים קטלני, אך לא שונה בהרבה מהזנים האחרים.
אין תגובות:
הוסף רשומת תגובה