חידושים ברפואה מונעת מחלות זיהומיות בגיל השלישי.

 

לא כדאי לחלות בגיל השלישי, כך המחישה לנו השבוע השחקנית המוכרת דיאן קיטון בת ה-79 כשמתה השבוע מדלקת ריאות. והיא לא היחידה.  הרבה אנשים בגיל השלישי במצב בריאותי יחסית סביר נדבקים וחולים בדלקת ריאות - ולא יוצאים ממנה. 

מרבית דלקות הריאה ניתנות לטיפול באנטיביוטיקה (אם הגורם להן הוא חיידקי), או אף להמנע כליל על ידי חיסון.  אך לא החיסונים ולא הטיפול האנטיביוטי ימנעו כליל את המחלה, אך הם בהחלט משפרים משמעותית את סיכויי החולים שנדבקו בה. 

דלקת ריאות פנוימוקוקלית

אחוז ניכר ממחלות הריאה נגרם על ידי חיידקי Streptococcus pneumoniae, המכונים בקיצור פנוימוקוקים. בשגרה מומלץ לכל מי שמעל גיל 65 (וגם מי שצעיר יותר אך עם מחלות כרוניות - מחלות לב, ריאה או סוכרת)  להתחסן בחיסון הנוכחי פרבנר (Prevenar 20) - הכולל חיסון נגד 20 זנים שונים של הפנוימוקוקים (שהחליף את קודמיו - פרבנר 13 ופרבנר 7) - אך עדיין יש מספר זנים שהחיסון אינו מגן בפניהם. גרסאות חיסון משופרות, עם יותר זנים,  נמצאות בתהליך של ניסויים קליניים - ואם הניסויים יצליחו - אחת מגרסאות אלה, או יותר,  יחליפו את החיסון הקיים. 

סוג אחר של דלקות ריאה שעלולות להסתבך בגיל השלישי, הן אלה שנגרמות על ידי נגיפי ה-RSV (כן - אלה אותם נגיפי RSV שמהווים בעייה חמורה גם בפגים, וילודים וילדים עד גיל שנתיים) . מבוגרים, מעל גיל 60, מהווים קבוצת סיכון משמעותי לתחלואה קטלנית מדלקת ריאות הנגרמת מנגיפים אלה.

מאז 2023 אושרו שלושה חיסונים פעילים נגד RSV, מטרת שלושתם היא ליצור זיכרון חיסוני של מערכת החיסון נגד חלבון המעטפת של הנגיף (F). הם מיועדים למבוגרים מעל גיל 18 ולנשים בהיריון - כדי להגן על היילוד. ברוב המדינות, חוץ מלנשים בהריון, הם מומלצים למבוגרים מעל גיל 60 או 75, בהתאם להחלטות מקומיות.

שלושת החיסונים הם Abrysvo של חברת פייזר, mRESVIA של חברת Moderna, ו-Arexvy של חברת GSK, שני החיסונים הראשונים אינם בשימוש בארץ. השלישי, Arexvy, עומד להכנס לשימוש בצורה הדרגתית ובתשלום, למבוגרים מעל גיל 65, כנראה כבר בחורף הקרוב.

שלבקת חוגרת

שלבקת חוגרת היא שלב מאוחר של מחלת הילדים הנפוצה אבעבועות רוח (Chicken pox), שגם לה יש חיסון. השלבקת החוגרת מתפרצת בדרך כלל בחולים בטווח של 40–80 שנה לאחר שחלו באבעבועות רוח, אבל מופיעה בקרב 10%–30% בלבד מביניהם. במשך השנים שבין שתי ההתפרצויות, הנגיפים חבויים במצב רדום (לטנטי) במערכת העצבים.

המחלה מתחילה בהופעת כאבים חזקים וממושכים בקצות העצב. לאחר כמה ימים מופיעות לאורך העצב שלפוחיות הדומות לאלה של אבעבועות רוח, וכשלושה שבועות מאוחר יותר הן נעלמות. הכאבים בעצב עלולים להימשך כמה חודשים

ב-2023, שש שנים לאחר שנכנס לשימוש בצפון אמריקה - החליף החיסון החדש Shingrix את החיסון הקודם נגד מחלת השלבקת החוגרת, והוא בסל התרופות עבור גילאי 65 ומעלה. החיסון ניתן בשתי מנות בהפרש של חודשיים ויהיה יעיל למשך כ־10 שנים ואולי אף יותר. גילאי 65-50 יוכלו להתחסן בתשלום.

החיסון מחליף את החיסון הקודם, Zostavax, שהכיל זן מוחלש של הנגיף והיה פחות יעיל (וגם לא נכלל בסל התרופות). מי שהתחסן בחיסון הקודם יוכל להתחסן בחיסון החדש, וזאת אם עברו לפחות חודשיים ממועד קבלת החיסון הישן.

שפעת - חיסון מחוזק

מאוגוסט השנה נכנס לשימוש חיסון חדש נגד שפעת שמכיל כמות גדולה יותר של האנטיגן הנגיפי - החיסון, הנקרא Fluzone אמור לגרום תגובה חיסונית חזקה יותר בגילאים המבוגרים. הוא ייועד, ללא תשלום לגילאי  65 ומעלה עם מחלות רקע (אי-ספיקת לב, מחלת ריאה חסימתית (COPD), מחלה אונקולוגית פעילה, מושתלי איברים) או שאושפזו בשנתיים האחרונות.