החיילים הצרפתים מתו בהמוניהם ב-1812 - גם מחיידקי קדם-טיפוס הבטן ומחיידקי קדחת חוזרת

 

למעלה מ-300 אלף חיילים צרפתיים מצבא נפוליאון מתו בחורף 1812 במהלך הנסיגה מערבות רוסיה. רבים מהם מתו ממחלות מדבקות שהתפשטו ביניהם. לצבא רוסיה כמעט ולא היה קשר לכך.   

חיילי צרפת הנסוגים ב-1812
ציור: George Cruikshank, ספרית אוניברסיטת וושינגטון

ניקולס רסקובן (Rascovan) ממכון פסטר,  בשיתוף עם עמיתים מאוניברסיטת מרסיי שבצרפת ואוניברסיטת טרטו שבאסטוניה, חיפשו DNA של חיידקים גורמי המחלות  בשיניהם של 13 חיילים שחלו ומתו באותו חורף, והיו קבורים בקבר אחים ב-Vilnius שבליטא. 

באמצעות שימוש בתחלים ייחודיים למספר חיידקים פתוגניים חשודים, הם השתמשו בטכנולוגיית ה-PCR, ומצאו שם DNA של חיידקי סלמונלה (Salmonella enterica Paratyphi C) המועברים דרך מים ומזון מזוהמים וגורמים לקדם-טיפוס הבטן (Paratyphoid), וחיידקי בורליה (Borrelia recurrentis) המועברים על-ידי כינות גוף (Pediculus humanus corporis) וגורמים לקדחת חוזרת. 

חיידקי Salmonella typhimurium (באדום) צמודים  לתאי אדם בתרבית.
צילום: Rocky Mountain Laboratories, NIAID, NIH

סלילוני Borrelia burgdorferi במיקרוסקופ (בתאורת שדה חשוך) מהמאגר של ה-CDC

לא נמצאו בשיני אותם 13 חיילים החיידקים הגורמים לטיפוס אפידמי (Rickettsia prowazekii) והחיידקים הגורמים לקדחת החפירות (Bartonella quintana). שנמצאו ב-2006 במחקר דומה שנערך בקברי 35 חיילים צרפתים באותו מקום.

כך "הוכפל" לבינתיים מספר החיידקים הפתוגנים, ש"עזרו" לצבא הרוסי, לחורף ולרעב. לבלום את  הפלישה הצרפתית. וסביר להניח שימצאו במחקרים נוספים גורמי מחלה נוספים. עדיין חסרים לנו הגורמים לדיזנטריה, צהבת ודלקות ריאה, המתוארים בכתבי ההיסטוריונים הרפואיים של הפלישה. 

המקור וקריאה נוספת

המאמר ב-bioRxiv - יולי 2025 - התפרסם ב-Current Biology - אוקטובר 2025 

המאמר ב-The Journal of Infectious Diseases - נובמבר 2005

על סלילוני Borrelia, קדחת חוזרת, קדחת המערות ומחלת ליים - בבלוג זה - 2008

על מחלת טיפוס הבטן  - ונשאים תמידיים שאינם חולים -  בבלוג זה - 2009

הונאת הטיפוס (typhus) בפולין במלחמת העולם השנייה  -  בבלוג זה - 2015

חיידקי Bartonella quintana  - מקדחת החפירות ועד להוביט (ושר הטבעות) -  בבלוג זה - 2016