נגיף קורונה חדש שבודד מעטלף הבית היפני חודר לתאי אדם באמצעות חלבון המעטפת ACE2 - שמאפשר גם את כניסת נגיף הקורונה המוכר לנו. האם הוא יגרום גם למחלה דומה?
נגיף הקורונה HKU5-CoV-2 המשתייך לתת-קבוצת נגיפי ה-Merbeco הוא נגיף של עטלפים. נגיף זה יכול להיקשר לחלבון המעטפת ACE2 של תאי אדם, ובאמצעותו לחדור לתאי אדם בתרבית. נשמע לכם מוכר? גם הנגיף SARS-CoV2, הגורם למחלת ה-Covid19, חודר לתאי אדם באמצעות חלבון מעטפת זה.
עטלפים ידועים כנשאים של נגיפים רבים, שרובם גם לא גורמים אצלם למחלה, וזאת הודות ל"סובלנות יתר" של מערכת החיסון שלהם [1, 2]. במאה הנוכחית בלטו במיוחד שלושת נגיפי הקורונה, נגיף ה-SARS הראשון, שב-2005-2002 גרם לדלקת ריאות קטלנית שכונתה "תסמונת נשימתית חמורה חדה" [3], נגיף ה-MERS, שב-2012 גרם אף הוא לדלקת ריאות קטלנית בקטר ובערב הסעודית ולכן כונה "נגיף התסמין הנשימתי של המזרח התיכון" [4], וב-2019 הגיח נגיף ה-SARS השני, שזניו המרובים נמצאים איתנו גם היום וגורמים למחלה מרובת תסמינים, ה-Covid19, שלא בהכרח כוללים דלקת ריאות [5].
שלושת נגיפי קורונה אלה הגיעו לבני האדם מהעטלפים דרך בעלי חיים "מתווכים". נגיף ה-SARS הגיע דרך זבד הדקל המסיכתי (masked palm civets - Paguma larvata). נגיף ה-MERS דרך גמלים. לא ברור איזה בעל-חיים העביר לבני האדם את נגיף ה-SARS השני. בעבר חשדו בפנגולינים, אבל שללו זאת.
תהליך ההדבקה של שני נגיפי ה-SARS מתחיל בהצמדותו של הנגיף אל תאי אדם, גם בתרבית וגם בגוף הנדבק. אזור מסויים (RBD) בחלבון הזיזים של הנגיף (המכונה Spike) נצמד לחלבון מעטפת תאי המכונה ACE2 (הידוע גם כאנזים angiotensin-converting enzyme 2) המשמש לו כקולטן. הצמדות זו מתחילה את התהליך בו חודר הנגיף לתאים ומשוכפל בהם. לעומת זאת, בנגיף ה-MERS הקולטן של הנגיף הוא חלבון המעטפת Dipeptidyl-peptidase-4 המכונה DPP4. נגיפי קורונה אחרים משתמשים בקולטנים אחרים.
יש ארבעה סוגים של נגיפי Merbeco והם נחשבים קרובים מאד מבחינה גנטית לנגיפי הקורונה המוכרים לנו. אחד מהם, הנגיף HKU5-CoV התגלה לראשונה ב-2006 בעטלפי הבית היפניים (Pipistrellus abramus) ואז נמצא שהוא מדביק תאי עטלפים דרך קישור ל-ACE2 העטלפי בלבד. מצאו עדויות לקיומו גם במינקים - בחוות ייעודיות לגידולם לפרוות.
קבוצה של חוקרים סיניים בהובלת זנג-לי שי (Shi), מהמעבדות הלאומיות של גוואנגזו, מצאה לאחרונה זן נגיפים שונה של HKU5-CoV, שכונה HKU5-CoV-2. נגיפי הזן החדש מדביקים ביעילות תאי אדם בתרביות שונות (של הערכת העיכול, מערכת הנשימה, ומערכות נוספות), דרך חלבון המעטפת ACE2 האנושי (משהו שהנגיף המקורי לא מסוגל לעשות), ומתרבים בהם. בהמשך החוקרים אף אפיינו את המוטציות האחראיות להבדל ולבסוף. החוקרים הסינים אף השתמשו במיקרוסקופיה אלקטרונית (Cryo-Electron microscop) והראו שאופי ההצמדות של הנגיף לקולטן התאי שונה מאד בין נגיף ה-Merbeco לנגיף ה-SARS השני [6].
החוקרים אינם יודעים (וגם לא ינסו לבדוק) אם הנגיף HKU5-CoV-2 יכול להדביק בני אדם ישירות, ואם יוכל לעבור בין בני אדם. ולכן כרגע אי אפשר לשלול את האפשרות שהנגיף יכול להיות מסוכן לבני אדם, גם אם אין בכך ודאות.
האם הנגיף יהווה איום כשיגיע בני האדם? ימים יגידו. נמשיך לעקוב בעניין.
לקריאה נוספת
[1] על דלקות, נגיפים ועטלפים - שקד אשכנזי - מדע גדול בקטנה - 2018
[2] המעופפים העמידים - יומירן ניסן - מדע גדול בקטנה - 2025
[3] SARS - מחלה חדשה ומאיימת - דרור בר-ניר, בבלוג זה - 2006
[4] נגיף קורונה (MERS-CoV) חדש וקטלני צץ בחצי האי ערב - דרור בר-ניר, בבלוג זה - 2013
[5] הנגיף הטוען לכתר - דרור בר-ניר, בבלוג זה - 2020
[6] המאמר - בכתב העת Cell - מרץ 2025
אין תגובות:
הוסף רשומת תגובה