דגימה, במשקל של כמה עשרות גרמים בלבד, נאספה ב-21 באוקטובר 2020 מן הקרקע עד עומק של כחצי מטר במכתש Hokioi באסטרואיד בנו (Bennu), ונשלחה מהגשושית אוסיריס-רקס. הדגימות הוחזרו לכדור הארץ באמצעות קפסולה ב-24 בספטמבר 2023.
 |
| תמונה של האסטרואיד המורכבת מ-12 תמונות שצילמה הגשושית אוסיריס-רקס NASA/Goddard/University of Arizona |
כעת פורסם שניתוח הדגימות העלה כי נמצאו בה 14 חומצות אמינו (מתוך העשרים הבונות את החלבונים בכלל היצורים החיים) ועוד כעשרים חומצות אמינו אחרות, שלא מוכרות לנו בהקשר זה. 34 חומצות האמינו נמצאו בתערובת רצמית - המכילה גם חומצות אמינו בצורה שבה הן מופיעות בחלבונים, וגם את "תמונות הראי" שלהן, מה שמעיד על דרך היווצרותן הלא-ביולוגית.
כמו כן נמצאו חמשת הבסיסים החנקניים המשולבים במולקולות ה-DNA וה-RNA - אלה המולקולות המרכיבות את החומר התורשתי המצוי בכל היצורים הקיימים כיום בעולמנו.
באסטרואיד או במקום שממנו הגיע לא היו חיים, אבל היו תהליכים כימיים שיצרו מולקולות שחיוניות להתפתחות החיים. מולקולות אלה הגיעו לכדור הארץ ולמקומות אחרים במערכת השמש, ואפשרו באחד המקומות האלה את הופעת החיים בדרך שאיננו יודעים עדיין מהי.
המאמר ב-Nature Astronomy
ראיון של מיכאל לוי, סמנכ"ל ניו-מדיה של "מדע גדול בקטנה" בתוכנית "שלושה שיודעים"
עריכה: גליה הלוי שדה
פורסם במדברימדע - הקהילה של מדע גדול בקטנה
אין תגובות:
הוסף רשומת תגובה